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 Byrd
Byrd, William
Byrd, William (Lincoln 1543 - Stondon Massey, Essex 1623), compositore inglese, massimo musicista dell'età
elisabettiana. Fu organista nella cattedrale di Lincoln dal 1563 al 1572, anno in cui
pasṣ alla Royal Chapel. Nel 1575 Elisabetta I concesse a lui e al suo maestro Thomas Tallis il monopolio
della stampa e del commercio di musica e carta da musica, concessione che rimase a Byrd
alla morte di Tallis, nel 1585. Seppe eccellere in ogni genere musicale, vocale o strumentale che fosse;
compose musiche per il rito anglicano e una sessantina di anthem, ma la musica da chiesa in
latino è considerata l'apice della sua produzione; questa mostra infatti un respiro e un'intensità che
non hanno paragoni nella musica inglese. Le sue opere maggiori in latino sono le tre messe, i due
volumi di Cantiones Sacrae (1589) e i due volumi di Gradualia (1605, 1607), un ciclo che
copre tutto l'anno liturgico. Fu inoltre tra i primi a comporre per complessi di viole; i suoi oltre
140 pezzi
per virginale contribuirono a fondare la scuola dei virginalisti inglesi. La sua musica vocale profana
comprende liriche per voce e complesso di viole.
Se paragonato agli esiti musicali coevi, e in particolare all'esperienza italiana, il linguaggio armonico
e stilistico di Byrd risulta conservatore; ciononostante, la sua consumata abilità di polifonista,
combinata con l'ambivalenza di sentimenti della sua situazione di cattolico nell'Inghilterra protestante,
crẹ opere dotate di una profonda carica emotiva.
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 Lincoln
1543-1623
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